-Джек Пайп! – обратилась она ко мне, встав из-за рабочего стола – как я рада тебя видеть! Ради тебя даже перевелась в этот скучный городишко. Всё так же гениален?
-Да, Мария. Гениальней прежнего. А ведь именно от тебя я сбежал из столицы. Всё так же любимая кошка Совета?
-А это прозвучало обидно. – она попыталась изобразить обиду на своём лице, но получилось у неё плохо. – Ты не подумал, что я тебя люблю? Но в одном ты прав. Я здесь по поручению Совета. Ты снова нужен ему, Джек! Ты должен починить последнего Либерти, для того чтобы спасти нашу страну!
— Но ведь все автоматоны серии Либерти были уничтожены вместе с тайной мастерской Совета.
— Не все… один остался, и он ждёт, когда его папочка придёт и вылечит его.
— Если я соглашусь, ты перестанешь тиранить почту и позаботишься о том, чтобы мой подмастерье занял моё место живым?
— Честное слово. – она положила руку на грудь. – И про любовь, я не шутила.
С этими словами она, словно бабочка, выпорхнула на улицу. За ней вышел и я.
Она уже во всю говорила пламенную речь о важности почты и работе автоматонов на ней. Почта восстановлена.
Закончив, Мария подошла ко мне, обняла и нежно шепнула на ушко — «встретимся в логове паука»
После неё подошёл радостный Митти.
— Как тебе это удалось? -спросил он, не скрывая радости.
— Я продал ей душу. – и жестом позвав за собой подмастерье, отправляюсь в мастерскую.
Уже в мастерской сажусь за стол и начинаю говорить с Чарли.
— Медноголовый, скоро ты станешь новым механиком тихой заводи. Мне нужно исчезнуть, но сначала мы сделаем для тебя бумаги. У меня есть связи, так что это не займёт много времени. Собирай сумки, мы отправляемся в Вектум-Рахнера полуночным поездом. Сегодня ведь 5 число?
— Но сэр, вы уверены в своих решениях?
— Я должен исправить ошибки молодости, но Совет меня за это не погладит по головке, а обнимает верёвкой за шею. Собирай чемоданы, Чарли.
Отчеств поклон, Медноголовый отправился собирать свои пожитки.
Я же отправился собирать свои вещи. Тетрадь с чертежами, конспекты времён учёбы в институте, несколько однотипных рубашек и плащей, 12 патронов для моего гвоздевого револьвера, рабочий фартук, инструменты, все мои сбережения, поддельные документы на имя Гидеон Дёрт и приглашение в крепость Райн.
Сбор моей поклажи занял куда больше времени, чем я ожидал, так что почистить револьвер я не успел вовсе. Кинув ржавое самодельное оружие против людей и машин в карман плаща, отправляюсь на вокзал.
На платформе меня уже ждёт Чарли и поезд, в котором для меня всегда есть место.
Проверка документов, знакомые ящички для оружия, и вот я в купе вместе с моим подмастерьем… Простите, новым механиком маленького портового города.
-Сэр, не могли бы вы рассказать мне о столице? – спросил Чарли.
-Вектум-Рахнера, столица нашего государства, иногда её называют Вектум-град или логово паука. Люди там почти не ходят пешком, ведь поезда покрывают всю территорию города. В центре города, на площади, где стоят башни института и здание совета, уже десять лет строят огромного робота-паука по имени Кроха Бенедикт. Он создаётся, чтобы защитить столицу в случае войны, но на самом деле он лишь для того, чтобы пугать жителей города. Под одним из многих мостов в городе находится подворотня контрабандистов. Это лишь название. На самом деле, там целое поселение беглых заключённых и не только, до которого никому нет дела. Ну и институт. Две башни, соединённые мостом, в которых находится самая большая библиотека и трудятся лучшие умы государства на благо нужд Совета. Когда-то я сбежал из столицы, уничтожив всё, что я сделал для Совета. Но выходит, что я уничтожил не всё.